Советский КГБ обеспокоен активностью ЦРУ, пытающегося добыть секретные данные из лаборатории Николая Басова, где создают лазерные системы для защиты от ракет. Полковник Симагин находит подход к Киму Никанорову — бывшему ученому, который теперь зарабатывает на черном валютном рынке. Его задача — передавать американцам ложные сведения о работе лаборатории, сбивая их со следа.
План прост: Никаноров, имеющий доступ к закрытой информации, станет «утечкой» для ЦРУ, но будет снабжать их специально подготовленными данными. Симагин рассчитывает, что это замедлит разработки американцев и даст СССР преимущество в гонке вооружений.
